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Aug 09, 2023

Sweetgreen lanzará largo

Sweetgreen se está preparando para presentar dos restaurantes impulsados ​​por la automatización

Sweetgreen se está preparando para presentar dos restaurantes impulsados ​​por la línea de producción automatizada que llama Infinite Kitchen. La compañía ha estado trabajando para determinar dónde y cuándo implementará la herramienta, que utiliza una cinta transportadora para dispensar con precisión porciones de ingredientes, desde 2021 cuando adquirió Spyce, un concepto rápido e informal de dos unidades impulsado por el sistema robótico.

La primera tienda que contará con la línea de producción automatizada abrirá el miércoles en Naperville, Illinois. Una segunda Infinite Kitchen está programada para abrir a finales de este año. Será una actualización de un restaurante actual, lo que ayudará a la empresa a aprender cómo integrar mejor el sistema en los sitios existentes en el futuro.

"Creemos que este nuevo concepto impulsado por la automatización desbloquea la eficiencia que nos permitirá crecer más rápidamente y tener mayores márgenes de beneficio", dijo el CEO Jonathan Neman durante la llamada de ganancias del primer trimestre de la compañía. "Si bien todavía estamos probando y aprendiendo, esperamos que Infinite Kitchen se integre cada vez más en nuestra cartera".

La línea de producción robótica preparará el 100 por ciento de los pedidos, eliminando la necesidad de una primera línea y una línea de fabricación secundaria. Alrededor de la mitad de la mano de obra variable de Sweetgreen en los restaurantes está relacionada con la producción o el montaje, lo que significa que el sistema liberará a los empleados para que se concentren en las experiencias de atención al cliente.

Se espera que Infinite Kitchen genere ganancias significativas en el rendimiento, algo que, según Neman, ha sido un "gran enfoque" para Sweetgreen durante los últimos seis meses. Las mejoras en la dotación de personal y la mano de obra, los materiales de capacitación mejorados y una nueva estructura de liderazgo que eliminó una capa de gerencia intermedia han producido aumentos en la velocidad del servicio. Los nuevos formatos, incluidas las primeras tiendas de autoservicio y solo para recoger que se lanzaron el año pasado, también están experimentando un rendimiento más rápido.

"A medida que nuestro entorno laboral y de personal ha mejorado, realmente nos hemos centrado en aumentar nuestros aceleradores en nuestras líneas de fabricación digital", dijo Neman. "Pudimos, en toda nuestra flota, aumentar las aceleraciones en un 20 por ciento, lo que significa que estamos sirviendo a un 20 por ciento más de personas".

La compañía también está trabajando para mejorar la velocidad del servicio en primera línea a medida que el mundo se abre de nuevo y más clientes regresan a los comedores.

"Hay un gran crecimiento en la primera línea y un gran enfoque en aumentar nuestro rendimiento también en la primera línea", dijo Neman. "Aquellos clientes que comienzan en nuestros comedores generalmente pasan a nuestro ecosistema digital y se convierten en clientes muy valiosos para nosotros".

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Con ese fin, la empresa presentó recientemente Sweetpass, su primer programa de fidelización en dos años. Los miembros reciben recompensas y desafíos seleccionados, así como acceso a nuevos elementos del menú y lanzamientos de merchandising de edición limitada. El programa de dos niveles también incluye Sweetpass+, una suscripción de $10 por mes que recompensa a los leales con $3 de descuento en pedidos diarios de Sweetgreen, atención al cliente prioritaria, beneficios de entrega, acceso de primer nivel a productos y otras experiencias exclusivas.

"Tuvimos un lanzamiento muy fluido con gran expectación", dijo Neman. "Creemos que el programa impulsará mejoras en los márgenes no solo de las tarifas de membresía subyacentes, que tienen costos limitados, sino también a través de la incrementalidad en nuestra base de clientes".

Dijo que sweetgreen está viendo un gran interés tanto en la versión gratuita como en la versión paga, las cuales permiten una gran cantidad de personalización y beneficios personalizados.

"La forma en que lo construimos nos da mucha personalización", dijo. "Podemos ser muy eficientes en nuestro gasto en marketing y promoción y en cómo aumentamos la frecuencia de los huéspedes sin un enfoque único para todos".

Las ventas digitales representaron el 61 por ciento de los ingresos del primer trimestre de Sweetgreen, con alrededor de dos tercios de esas ventas provenientes de los canales directos de la marca. La adopción digital acelerada subrayó un trimestre sólido en el que Sweetgreen entregó fuertes ventas de primera línea al tiempo que redujo sus pérdidas. Los resultados le están dando confianza a Neman en la capacidad de la empresa para generar ganancias por primera vez para 2024.

Las ventas aumentaron un 22 por ciento a $ 125,1 millones en el primer trimestre, con un aumento de las ventas en la misma tienda del 5 por ciento. El crecimiento de las comparaciones consistió en un aumento del 2 por ciento en las transacciones y un beneficio del 3 por ciento de los aumentos en los precios del menú que se implementaron en enero. El AUV de la compañía aumentó a $ 2,9 millones desde $ 2,8 millones en el primer trimestre de 2022.

El margen a nivel de restaurante permaneció relativamente estable en 14 por ciento, en comparación con 13 por ciento hace un año. La pérdida de EBITDA ajustada para el trimestre fue de $ 6,7 millones, por debajo de los $ 17 millones en el primer trimestre de 2022. Excluyendo el impacto de un crédito de retención de impuestos para empleados relacionado con la Ley CARES, el margen a nivel de restaurante habría sido del 12 por ciento y la pérdida de EBITDA ajustada habría sido $ 13,6 millones.

Los costos de alimentos, bebidas y empaques representaron el 28 por ciento de los ingresos del trimestre, 200 puntos base más que en 2022. El aumento se debió a una interrupción del empaque que experimentó la empresa a principios de año. La mano de obra y los costos relacionados representaron un 31 por ciento de los ingresos, 200 puntos básicos menos que en el mismo período del año anterior.

Los gastos generales y administrativos de Sweetgreen para el trimestre fueron de $34,98 millones, una disminución de $15,3 millones con respecto al año pasado, lo que se atribuyó a una disminución de $7,9 millones en los gastos de compensación basados ​​en acciones, un beneficio de $5,1 millones relacionado con el crédito de retención de impuestos de los empleados y una disminución de $2,2 millones en salarios y beneficios de la administración.

La disminución de los gastos, combinada con un aumento en las ganancias a nivel de restaurante, ayudó a Sweetgreen a reducir su pérdida a $33,7 millones desde $49,7 millones hace un año.

Además de optimizar su estructura de liderazgo, la compañía anunció a principios de este año que está tomando medidas para administrar los gastos al reducir su gasto en el centro de soporte de $ 108 millones en 2022 a $ 98 millones en 2023. Neman espera que el gasto del centro de soporte como porcentaje de los ingresos sea entre el 16 y el 17 por ciento para todo el año, en comparación con el 30 por ciento en 2019.

"No se equivoquen, continuar impulsando el apalancamiento operativo en el centro de soporte es una prioridad principal para nuestro equipo de gestión", dijo. "Continuaremos haciendo crecer el centro de soporte solo en la medida en que las inversiones adicionales generen rendimientos tangibles del capital".

Sweetgreen también está adoptando un enfoque más disciplinado para aumentar su presencia al reducir la tasa de nuevas aperturas y centrarse en "la calidad sobre la cantidad" cuando ingresa a nuevos mercados. Planea abrir 30-35 nuevas tiendas este año, menos que las 39 tiendas que abrió en 2022. La compañía abrió 12 restaurantes y cerró tres restaurantes en el primer trimestre, terminando el trimestre con un total de 195 unidades. El director financiero, Mitch Reback, dijo que todas las ubicaciones cerradas tienen tiendas vecinas que ofrecen una "mejor experiencia para el cliente y los miembros del equipo", lo que permite a Sweetgreen impulsar la rentabilidad incremental al mover el volumen de una tienda a otra.

Además de reducir costos y adoptar un enfoque más mesurado para el desarrollo, sweetgreen ve el programa de fidelización como un catalizador para impulsar las ventas y lograr la rentabilidad. Otro catalizador es ofrecer un menú más amplio.

Una breve pelea legal con Chipotle Mexican Grill no frenó el optimismo de Neman sobre la última incorporación al menú de la marca. Apenas unos días después de que la compañía presentara su Tazón de burrito de pollo con chipotle, anunciado como su primer tazón hecho sin verduras, Chipotle presentó una demanda acusando a la cadena de ensaladas de infracción de derechos de autor. Los rivales rápidos e informales llegaron rápidamente a un acuerdo en el que Sweetgreen cambió el nombre del artículo a Chicken + Chipotle Pepper Bowl.

Incluso con el cambio de nombre posterior al lanzamiento, el tazón de burrito superó los objetivos y superó las metas para la adquisición de nuevos clientes, convirtiéndose en uno de los cinco artículos con mejor rendimiento de Sweetgreen.

Neman dijo que la compañía tiene una "hoja de ruta de menú robusta" que incluye probar granos y proteínas más abundantes, así como colaboraciones con chefs influyentes. Ampliar los archivos adjuntos es otra área de enfoque. La marca introdujo recientemente hummus como guarnición servida con pan focaccia. También amplió su oferta de bebidas con nuevas opciones de refrescos saludables y agregó nuevas delicias de chocolate a su menú de postres.

"Aunque aún es pronto, hemos visto crecer los dólares adjuntos casi un 25 por ciento en las primeras tres semanas de lanzamiento", dijo Neman. "Creemos que la oportunidad de margen con los archivos adjuntos presenta otra oportunidad importante para Sweetgreen en los próximos años".