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Oct 09, 2023

Cómo Caden Prieskorn de Memphis Football pasó de caminar

Caden Prieskorn no sabía qué esperar en su primera práctica de fútbol en

Caden Prieskorn no sabía qué esperar en su primera práctica de fútbol en Memphis en 2019. Jugó como mariscal de campo toda su vida, pero ahora se alineó como ala cerrada en el equipo de cazatalentos de los Tigres.

Prieskorn no conocía el juego de pies adecuado ni la técnica de bloqueo. También se unió tarde a los Tigres antes de su cuarto juego de la temporada, por lo que la transición fue aún más difícil.

"No sabía cómo ponerme en una posición, así que algunos de los GA (asistentes graduados) aquí tuvieron que ayudarme además de la práctica para ayudarme a arreglar eso", recordó Prieskorn.

"Parecía que estaba perdido tratando de bloquear a la gente", agregó el entrenador de los Tigres, Ryan Silverfield, quien dirigió la línea ofensiva esa temporada. No sé si quería alguna parte de eso".

Tres años y más de 30 libras después, esos momentos se sienten como una vida pasada para Prieskorn. Después de solo siete recepciones combinadas en las últimas dos temporadas, lidera a los Tigres con 15 recepciones y cuatro touchdowns y se convierte en la principal opción de zona roja del equipo.

Los cuatro puntajes también empatan a Prieskorn en el liderato nacional entre alas cerradas. Antes del primer partido en casa de los Tigres en AAC contra Temple el sábado (11 am, ESPNU), el junior de 6 pies y 5 pulgadas ha anotado en tres juegos consecutivos.

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"El desarrollo de su cuerpo, él mismo como receptor de pases, como bloqueador es fenomenal", dijo Silverfield. "Él es realmente el ala cerrada total".

Es un camino familiar para los fanáticos de Memphis. Un paseo para convertirse en una estrella fue el boleto que jugadores como Anthony Miller, Alan Cross y Calvin Austin III viajaron a la NFL. Austin Hall y Joey Magnifico pasaron de ser acompañantes a contribuyentes clave del éxito de los Tigres de 2017-19.

Pero Prieskorn casi no toma ese camino porque estaba convencido de jugar como mariscal de campo. En la escuela secundaria, varias universidades mostraron interés en él como ala cerrada, pero se negó a cambiar de posición. Pasó una temporada de posgrado en la Academia Militar Fork Union en Virginia como mariscal de campo con la esperanza de que ese sueño continuara.

Tras una lesión en su octavo partido, sus opciones eran limitadas. Solo tenía ofertas de las escuelas de FCS y no sabía a quién acudir hasta que habló con su compañero de equipo de Fork Union, Harold Nash.

Nash, quien jugó con Prieskorn desde su tercer año en la escuela secundaria, planeó caminar en Memphis como back defensivo y recomendó que Prieskorn se uniera a él. Él y su padre le pasaron su video destacado, número de teléfono e información de redes sociales a Justin Crouse, exdirector de personal de jugadores de los Tigres.

"Pensamos que también podríamos tratar de llevarlo allí porque Caden realmente tampoco tenía ninguna oportunidad saliendo de allí. También podría ayudar a mi amigo", dijo Nash.

Prieskorn no sabía nada sobre los Tigres excepto por los exjugadores Paxton Lynch y Darrell Henderson. Pero aceptó que el ala cerrada era su mejor camino para seguir jugando y, como ex jugador de baloncesto, pensó que el juego de pies ayudaría a facilitar la transición.

Eso cambió cuando llegó a la práctica. Prieskorn pasó un día tratando de bloquear a su compañero de equipo Bryce Huff, ahora apoyador de los New York Jets, y Huff lo superó con facilidad.

"Yo pesaba 220 libras y él ya estaba desarrollado. Fue una gran diferencia. El juego se sintió mucho más rápido que hace 3 o 4 años", dijo Prieskorn.

Las cosas se ralentizaron en 2020 y 2021 como Prieskorn aprendió de su compañero de ala cerrada Sean Dykes. Dykes ayudó a enseñarle la ofensiva y refinó su técnica, pero notó que Prieskorn aprendía rápido además de su gran tamaño y manos.

"Lo primero que me llamó la atención fueron sus habilidades con el balón. Obviamente, se notaba que vendría con algo de atletismo después de haber jugado baloncesto", dijo Dykes.

Prieskorn pasó de ser un ala cerrada de cuarta fila al comienzo de la temporada 2020 a atrapar sus primeros tres pases en el final de temporada contra Houston. Recibió una beca antes de la temporada 2021, pero se quedó atrás de Dykes, quien tuvo una campaña en el primer equipo All-AAC.

Ahora es el turno de Prieskorn. Nash sigue feliz por el amigo que siguió su consejo de venir a Memphis y Dykes está orgulloso de ver a su antiguo protegido convertirse en la próxima arma de ala cerrada de los Tigres.

"Me da mucha alegría los sábados porque recuerdo cuando nadie lo conocía en 2019", dijo Dykes. "Seguro que aprovechó las oportunidades y tomó cualquier sugerencia o consejo que le di y siguió adelante".

Prieskorn también puede bromear sobre esas viejas prácticas ahora. Su bloqueo es mucho mejor, como lo demostró mientras despejaba a un defensor de Arkansas State para una carrera de touchdown de Seth Henigan.

Hace cuatro años, era Prieskorn esquivando y corriendo por los defensores como mariscal de campo. Puede que extrañe esos días, pero está contento de haber cambiado de opinión acerca de ser un ala cerrada, especialmente al estar tan lejos de su presentación aproximada.

"Definitivamente miro hacia atrás y me río de eso. Un QB de 220 libras que ni siquiera sabe cómo ponerse en posición y estuvo en el equipo de cazatalentos durante algunos años, la mejora desde entonces es bastante loca", dijo Prieskorn.